Благоприятная прохладная погода позволила присоединиться к пустыноведам в ходе плановой поездки на уникальный научно-экспериментальный участок – Центрально-каракумский стационар Национального института пустынь, растительного и животного мира Министерства сельского хозяйства и охраны окружающей среды Туркменистана. Это место называется «Каррыкуль». Расположено оно возле одноимённого старого колодца в южной окраине Центральных Каракумов в шестидесяти километрах к северу от Ашхабада, если ехать вглубь пустыни от посёлков Яндаклы и Шапы. Это грядово-такыровый комплекс южной окраины Центральных Каракумов, где всё лето и половину осени царят иссушающие ветра.
В эти октябрьские дни в самом «сердце» пустыни можно увидеть нечто удивительное – в углу на окружности лунки распустила свои жёлтые колокольцы штернбергия. Поодаль можно наблюдать нехарактерное для пустыни растение – вполне жизнестойкую особь мимозы стыдливой, которая распустила во все стороны свои мягкие «лапки», сжимающие мелкие листочки при прикосновении. «Любит воду, – сообщили сотрудники стационара. – Другая мимоза, к сожалению, засохла, а этой пришлось отпилить ствол, чтобы сохранить». Вокруг сооружений в качестве эксперимента посажена стойкая маклюра – вытянулись три таких деревца, их мелкие листочки (листва всех древесных формируется компактная в таком климате) слегка обгорели на палящем солнце. Рядом – лох восточный, ему повезло меньше, ну, ничего, можно попробовать высадить его в тени других деревьев. Здание выстроилось в виде буквы «П», и внутри незавершённого атриума создаётся относительная тень большую часть дня – и здесь учёные «спрятали» от горячих пустынных ветров яблоньку и абрикос (они пережили не одно лето, однако листву сбрасывают – не выдерживают жары). Первая ступень высоко поднята у основной научно-жилой постройки, да и близко к дому растений нет и вот почему. Как объяснили экологи, обилие растительности в пустыне привлекает массу насекомых, а также опасных рептилий, которые любят прохлаждаться в тенёчке, могут забираться на лианы и стволы и оттуда угрожать работающим исследователям: в этих местах в определённое время проявляет активность кобра. Так что все посадки располагаются поодаль: декоративные вечнозелёные кустарники, четыре особи жителя предгорья Копетдага – удивительного миндаля метельчатого, который больше похож на боржок, эфедру или испанский дрок. А главная гордость ботаников – зелёная ёлочка пятилетнего можжевельника туркменского, или арчи. Растение также находится во «внутреннем дворе» стационара. Его тщательно поливают вместе с другими ценными молодыми растениями.
