С древних времён животноводы и земледельцы горной местности с нетерпением ждали весны, поскольку её приход означал окончание холодного периода, наступление тёплых дней, начало нового сельскохозяйственного изобилия, появление приплода в отарах овец, пробуждение природы и растительного мира. Первые ростки однолетних трав высоко в горах появляются в положенный срок – после схода снежного покрова, грозовых дождей, после которых землю основательно согреют солнечные лучи. Тогда к новой жизни тянется всё живое, происходит волшебное пробуждение природы.
Однако мир флоры являет примеры, когда первоцветы торопятся явить себя миру, не считаясь с погодой. Они не любят ждать, торопятся распустить цветки в первых проталинах, часто по соседству с шапками нерастаявшего снега. Один из них – шафран. Именно это растение скотоводы и аграрии воспринимали вестником скорого прихода весны, символом надежды и возрождения. Об этом прекрасном цветке писал классик туркменской поэзии Махтумкули: «В моих садах цветёт шафран». Шафран (от арабского «sepheran» – жёлтый) используют в кулинарии: цветки обладают сильным своеобразным ароматом и горьковатым пряным вкусом, его рыльца использовали для окраски и ароматизации кондитерских изделий, при производстве сыра, колбас, ликёров. В Центральной Азии растение занимает важное место в приготовлении блюд из риса и гороха, прозрачных супов с бараниной и рыбой. Второе название растения – крокус происходит от греческого «kroke» – нить из-за особенностей его надземных частей, такое обозначение применяют в цветоводстве. Чабаны растение называют «zagpyran». Среди десятков известных видов есть шафран посевной, который входит в цветение поздней осенью, является следствием мутации и в диком виде не встречается.
