Недалеко от села Багир есть громадный массив древнего города, царственно покоящийся среди зелени на равнине у подножия Копетдагских гор. Это руины Старой Нисы – родового гнезда аршакидских правителей и первой столицы Парфянского царства. Во главе государства, основанного в III веке до н.э., стояли братья Аршак и Тиридат из кочевого племени парны. Старая Ниса относится к числу важнейших исторических памятников Туркменистана времён античности. В 2007 году он был включён в реестр Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Археологические раскопки в Старой Нисе начались в 1946 году и проводились под руководством начальника Южно-Туркменистанской археологической комплексной экспедиции (ЮТАКЭ) профессора М.Е.Массона. На территории городища был обнаружен целый клад высокохудожественных парфянских ритонов, изготовленных из точёных и резных слоновых бивней (археологи датируют ритоны II веком до н.э.). Судя по деталям сокровищница была разграблена ещё в древности, однако немалое количество артефактов осталось под землёй. К сожалению, в результате длительного пребывания в земле, под тяжестью культурного слоя, ритоны дошли до нас в очень плохом состоянии. При любом прикосновении к ним, они буквально рассыпались. Незадолго до страшного землетрясения, произошедшего в 1948 году в Ашхабаде, было принято решение о срочном вызове опытных консерваторов-реставраторов. Ужасное стихийное бедствие усугубило и без того тяжёлое положение. Прибывший из Москвы опытный реставратор А.В.Кирьянов, разработавший к тому времени специальный метод, использованный при извлечении мамонтовых бивней, сразу приступил к работе.
