В Туркменистане начался процесс проведения подготовительных мероприятий и процедур, изысканий и консультаций, а также анализа имеющихся данных о древних геологических памятниках туркменской природы – грязевых вулканах западной части страны. Сбор современной информации, её классификация необходимы для формирования номинационного досье в качестве заявки для рассмотрения включения данных природных памятников в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Уже состоялась первая экспедиция, объединившая представителей Национальной комиссии Туркменистана по делам ЮНЕСКО, биологов, географов, геологов Госкорпорации «Türkmengeologiýa», Министерства охраны окружающей среды, Института Каспийского моря. Учёные посетили несколько подобных природных объектов, которые массово встречаются в туркменском приморье Каспия, преимущественно в Эсенгулыйском этрапе Балканского велаята. Были осмотрены действующие, на время уснувшие, давно потухшие и относительно недавно народившиеся грязевые вулканы. В ходе многодневной экспедиции был проведён их визуальный осмотр, проведена фотосъёмка, взяты пробы грунта и глины. Следует подчеркнуть, что деятельность многих вулканов «поставлена на паузу», что вовсе не обозначает, что она прекращена навсегда.
Крупные и самые активные – Акпатлавук и Гёкпатлавук. Первый располагается в южной части восточного побережья моря вблизи посёлка Эсенгулы, занимает крупную возвышенность. Наверху купола расположились купольные поднятия, грифоны – результат неоднократных извержений, склоны несут глубокие «морщины», созданные стремительными потоками. Вулкан образовал кратерное озеро внушительных размеров, его питают газо-грязевые источники. Располагающийся севернее Экерема Гёкпатлавук возвышается над песчаной равниной на 70 м. Склоны его конуса изрезаны желобами и оврагами, массу которых наращивают стекающие ручьи загазованной и вспененной грязи. Поднимающиеся на поверхность струи радиально раздвигают массы кратерного озера от центра к краям, образуя идеальный круг. При извержении грязь поднимается на один-два метра, если вулкан собирается с силой, может дать более сильный всплеск. Эти два объекта – живые природные создания, могут менять очертания жерла, его диаметр может сужаться и расширяться, вода в озёрцах может уходить и прибывать, что связано с тектоникой. Корни вулканов уходят на глубину до восьми километров. Как это определяется? По наличию определённых ископаемых микроорганизмов в извергаемой породе выясняется возраст породы, а затем глубина её залегания по стратиграфической международной шкале.
