Проезжая по автотрассе или железной дороге из Кизыларвата в г.Туркменбаши, после пересечения наносных песчаных массивов справа от дороги появляются величественные горы. Первым хребтом является несколько «пологий» и не столь высокий Малый Балхан, а через несколько километров дороги перед взором предстаёт гораздо более внушительное и высокое скальное нагромождение – Большой Балхан. Эти горы слишком далеко отстоят от хребта Копетдага, чтобы иметь с ним сообщение или миграционный «коридор» для обитающих там животных. Они словно два высоких «острова» с горным климатом для сохраняющихся экосистем, окружённые со всех сторон песчаным морем прикаспийских пустынь, состав биоразнообразия которых кардинально отличается. Тем и интересны Балханы учёным, краеведам, историкам, туристам, натуралистам-любителям. На протяжении десятилетий они являются притягательным объектом для биологов, которые проводят здесь инвентаризацию мира живой природы, находят редкие, исчезающие, эндемичные лекарственные виды фауны и флоры, уникальное их сочетание.
Наиболее интересным объектом является Большой Балхан ввиду занимаемых значительных площадей, контрастных высот отвесных бортов, богатства животного и растительного мира. Насыщенная жизнь природы ущелий и каньонов маскируется мнимым отсутствием жизни снаружи – визуально склоны видятся лишёнными растительности и выжженными солнцем, совершенно труднодоступными. Это справедливое замечание должно служить предостережением для неподготовленных туристов, которые полагают, что поход на Балханы – это лёгкая прогулка. Из-за сложности рельефа наверх на гребни хребтов можно забраться по считанным пешим тропам, которые знают опытные проводники, а также по дороге на основной хребет.
