Тридцать лет назад над историческими, археологическими и природными памятниками Каракумов «проплыли» сюрреалистичные в своей фантастичности монгольфьеры — огромные, слишком яркие для умеренных тонов ландшафта песчаной пустыни, словно сошедшие с картин талантливого художника воздушные шары. Для полётов был выбран апрель. «Туркменская природа весной прекрасна, но её очарование раскрывается ещё более явственно и контрастно, когда её наблюдаешь из корзины летящего воздушного шара. Возвышенности и горы, ущелья и каньоны сверху приобретают совсем иной вид — они напоминают огромных животных, лениво нежившихся под лучами жаркого каракумского солнца. Во время полёта создается впечатление, что не ты приближаешься к ним, а они надвигаются на шар и готовы его поглотить. Ослепительное солнце, необозримые просторы сверкающих такыров и глубокие впадины с пухлыми солончаками, — всё это напоминает полёт на фантастическом ковре-самолете над сказочной страной», — вспоминает Николай Жуков, летописец воздухоплавательной экспедиции, журналист из Литвы, который бывал в Ашхабаде в начале 80-х годов прошлого века. Сам дипломированный авиатор, в журналистике он много лет посвятил любимой теме — истории самолётостроения. Во время подготовки данной публикации редакции удалось связаться с литовским коллегой, который любезно поделился воспоминаниями, предоставил фотографии, пояснил: «Воздушные шары — штука капризная. Направление ветра меняется, меняется и маршрут, ибо против ветра не полетишь. Полёты в условиях Каракумов совершались рано утром или вечером, всегда присутствовали нюансы, которые корректировали наши планы». Николай тепло отзывается о гостеприимстве простых, добросердечных жителей из туркменских сёл, которые довелось посетить.
В состав экспедиции входила съемочная группа Центрального телевидения СССР в лице представителя программы «Клуб кинопутешественников» Станислава Покровского, кинооператора Геннадия Карандина, фотохудожника Евгения Стецко. Литовский экипаж выступал под руководством одного из первых организаторов воздухоплавательного дела в СССР — Римвидаса Мацюлявивичюса, куда входили ещё Гинтарас Крисюнас, Симонас Галкус, а также Н.Жуков. Экипаж чехословацкого шара из города Брно представлял воздухоплавательный клуб «Авиатика» и состоял из пилотов Павла Кунеша, Любомира Словека и Радомира Врана. Третий шар с названием «Королева Фабиола» принадлежал студентам Брюссельской школы менеджмента — братьям Патрику и Бенуа Симеон. Организатором акции выступило Всесоюзное агентство авторских прав при поддержке Литовского навигационного центра.
