Сегодня на улицах наших городов и сёл царит радостная, приподнятая атмосфера в ожидании праздничной даты – Нового года по григорианскому календарю, принятому в большинстве государств мира. Но есть и другие системы летоисчисления, к примеру, китайский и древний туркменский календари с 12-летним зодиакальным циклом, которые имеют много общего, но есть и различия.
Известные историки связывают происхождение 12-летнего зодиакального цикла календаря, распространившегося на значительной части планеты, с жизнью и бытом жителей Центральной Азии и тюркоязычных народов. Известный учёный ХI века Махмуд Кашгарли оставил нам в наследство интересную легенду о происхождении туркменского календаря. В далёкие времена не всегда могли назвать люди дату того или иного события, зачастую даже очевидцы расходились во мнении. «Тогда правитель, – пишет Махмуд Кашгарли, – предложил своему народу во избежание ошибок в будущем, при определении хронологических дат установить счёт по циклам «девр», наметив цикл в 12 лет, по числу месяцев и по числу знаков зодиака, и дав годам наименования. Народ представил это на его усмотрение. Выехали на охоту, и приказал хан согнать диких животных к долине Или – а это великая река. И согнали диких животных, и перешли реку двенадцать пород их. И назвал царь годы цикла по именам переходивших, по порядку. Первой пришла мышь и возглавила цикл». Затем на берег вышли корова, барс, заяц, рыба, змея, лошадь, баран, обезьяна, курица, собака, свинья. Так родился календарь 12-летнего цикла.
