12 апреля 1961 года человек впервые совершил полёт в космос. В 2011 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Резолюцию, в которой официально провозгласила Международный день первого полёта человека в космос. В странах Евразии эта дата отмечается ещё как День космонавтики. Учёные сравнивают факт освоения космоса с такими вехами в истории человеческой цивилизации, как овладение огнём, изобретение колеса, первое кругосветное путешествие Магеллана. Это событие оказало большое влияние на создание новых отраслей экономики, науки и техники, привело к быстрому их развитию, особенно для становления точной и достоверной картографии. По космическим снимкам мы можем видеть, распознавать, детально изучить и анализировать самые мелкие объекты и изменения на земной поверхности, где получение регулярных повторных изображений одной и той же территории важно для изучения динамики трансформации ландшафтов в режиме почти реального времени.
Раньше в научных кругах был отмечен такой курьёз в отношении научных исследований: географы и ландшафтоведы являли собой мобильный корпус полевых исследователей, в то время как физики и химики работали в спокойной обстановке в комфортных лабораториях. Для того чтобы изучить труднодоступные безлюдные территории, их экологическое состояние, необходимо было поехать в глубинные Каракумы, проводить изыскания вдали от человеческого жилья. В настоящее время подобная необходимость устранена, она заменена дешифрированием космических фотоизображений конкретной территории. Это значительно сократило время, средства, материальные и человеческие ресурсы, повысило точность проводимых исследований. Насколько это оправдано? Цифровые снимки дают обширную картину, позволяют изучить состояние ландшафтов, их морфологических единиц, как урочища, их изменения, лучше, чем полевые условия. Точность их распознавания сегодня составляет более 90 процентов, а исследователь может выявить и исследовать три этапа – палеогеографических, исторических и современных срезов развития различных территорий, их прошлое, настоящее и прогнозную схему будущего.
