В мировой флоре ареал каркаса опоясывает земной шар широкой полосой, северная граница которой проходит через Японию, континентальную Азию, Южную Европу, а южная – через Австралию, Капскую область Африки и Аргентину. Несмотря на большую полиморфность, а каркасов насчитывают 50 видов, растение сохраняет единый тип строения цветков, плодов и листьев, занимая различные экологические ниши.