Историками и археологами доказано, что на территории Туркменистана лошадь была приручена как минимум 5 тысяч лет назад. Специалисты не сомневаются, что именно в предгорьях Копетдага создалась благоприятная природная среда для появления рослых, резвых скакунов. Но насколько благоприятны были условия жизни, настолько же они были и опасны из-за хищников. Лошади постоянно были настороже, а при опасности резким прыжком снимались с места, скакали во весь опор по холмам, быстро меняя направление бега, чтобы не сорваться в пропасть. Эта тревожная жизнь, протекавшая при хороших кормовых условиях, по словам известного селекционера Ю.Н.Барминцева, стимулировала эволюцию предков ахалтекинцев в направлении исключительной быстроаллюрности, обострения органов чувств, лёгкой возбудимости, а значит, высокого совершенства нервной системы. Эти ценные качества и были развиты предками туркмен.

Ахалтекинские скакуны распространились во всех крупных государствах Древнего Востока – Хеттском царстве, Ассирии, Урарту, Египте… Не случайно ипполог В.О.Витт писал, что ахалтекинец – «это благородная верховая лошадь Средней Азии, увековеченная в изображениях великих мастеров Ассирии, Египта и Эллады».