Представление о птицах у нас связано с просторами, где высоко в небе парят пернатые хищники или пролетают одна за другой стаи гусей и журавлей. Мы знаем, как подвижны птицы, как быстры и ловки они в полёте. Во время сезонных миграций они преодолевают огромные расстоя­ния, пересекают моря, горы и пустыни. Перелетая вместе со сменой времени года с одного континента на другой, птицы весь год находятся в активном состоянии.

Способность авифауны летать даёт ей преимущество перед многими другими животными. Это происходит за счёт строения их удлинённого тела, которое несёт себе маховые и кроющие перья крыла, которые образуют плотную поверхность, несущую птицу в воздухе. Крылья приводятся в движение сильными мускулами, прикреплёнными к малоподвижной грудной клетке. Кости птиц очень тверды и крепки, так как содержат больше минеральных солей. Но в то же время скелет птиц очень лёгок, потому что многие кости наполнены воздухом. Птицы–теплокровные, постоянная и высокая температура (40–42оС) позволяет им не бояться высоких холодных слоёв воздуха и даёт им возможность жить в самых разнообразных климатических условиях. Энергичный обмен веществ в теле птицы требует от сердца повышенной работы, и действительно число сердцебиения у птиц значительно больше, чем у млекопитающих, причём у малых по размерам птиц оно больше, чем птиц больших размеров.