Термин «острая респираторно-вирусная инфекция (ОРВИ)» указывает не на бактериальную, а вирусную этиологию заболевания и делает ненужным назначение антибактериальных средств.

Вирус – это неклеточная форма жизни, которая распространяет инфекцию на клетки живых организмов. Он представляет собой молекулу ДНК или РНК, защищённую белковой оболочкой, в некоторых случаях – липидной. Несмотря на наличие генетического материала вне живой клетки вирусы размножаться не могут.