Один из древнейших городов Центральной Азии – Мерв достиг своего наивысшего расцвета в XI-XII веках, в эпоху Сельджукской империи, особенно в период правления султана Санджара (1118–1157 гг.). Мерв считался в мусульманском мире крупным центром науки и культуры. В это время здесь действовало множество библиотек, медресе, книгохранилищ, которые были не только местом работы учёных, но и средоточием духовных ценностей Центральной Азии и Ближнего Востока на протяжении нескольких веков.

Среди разных направлений в науке важное место занимала медицина.