Чудесные уголки туркменской природы – равнины легендарного Дехистана, покрытые зеленью склоны Западного Копетдага в долине Этрека, горы Сондыдаг и Гызыл-Баир и сегодня «дышат» поэзией легендарного Махтумкули, который вырос в этих местах. Через его строки оживает далёкая эпоха, когда на благодатной почве народных песен, сказаний, поговорок, пословиц, афоризмов, которые были исторической памятью туркменского народа, развивался поэтический гений великого поэта. Согласно сведениям его биографов, Махтумкули рано начал читать по-персидски и по-арабски, чему немало способствовала домашняя библиотека, собранная отцом Довлетмамметом Азади, приобщился к ремёслам – шорному, кузнечному. Известно, что он в совершенстве владел ювелирным искусством, о чём свидетельствует хранящееся в музее Махтумкули на Родине поэта серебряное колечко, по преданию сделанное самим поэтом и предназначенное для его возлюбленной Менгли, которой поэт посвятил много прекрасных строк. Своё образование юноша продолжил в медресе Идрис-баба в ауле Кызыл-Аяк (ныне Халачский этрап Лебапского велаята), а затем в Бухаре. В Хиве, где действовало престижное медресе Ширгази-хан, юноша проучился в течение трёх лет. В годы учёбы и позже поэт много путешествовал, побывал на Кавказе, Ближнем Востоке, в Нижневолжском крае, Иране и Афганистане. География его познаний отражена в стихотворении «Желание странствий». До наших дней сохранился чайник тонкой работы, привезённый им из путешествия в Индию в подарок своей сестре Зубейде.
Вдали от Родины он знакомился со странами и культурами, они служили для него источником вдохновения, как и богатейшая средневековая литература и фольклор народов Центральной Азии, известные на арабском, персидском и тюрском языках поэмы, песни, дестаны, особенно героический эпос «Гёроглы». Поэт глубоко разбирался в тонкостях поэзии Несими, Навои, Фирдоуси, Низами, Саади, Хафиза, Хайяма, Джами. Также на протяжении всей жизни не переставал заниматься самообразованием, хорошо знал системы научных знаний известных восточных мудрецов аль-Фараби, аль-Бируни, Ибн Сины, аль-Хорезми. Получив в 1760 году известие о кончине отца, Махтумкули вынужден был проститься с учителями и товарищами, спешно возвратиться на Родину. К этому событию относится создание стихотворения «Медресе Ширгази»:
