В своеобразном рейтинге углеводородных ресурсов Туркменистан по запасам природного газа занимает четвёртое место в мире. Этот углеводород играет в мировой экономике и энергетике XXI века такую же роль, какую сыграла в веке предыдущем нефть. По запасам, экономичности добычи и возможности использования, экологическим свойствам он является наиболее перспективным ресурсом, способным обеспечить потребности человечества в энергии и углеводородном сырье, по крайней мере в течение текущего столетия.

Природный газ появился на арене мировой энергетики относительно поздно, лишь во второй половине XX века, и в отличие от угля и нефти никогда не выступал в роли основного энергоносителя. Однако его доказанные мировые ресурсы велики (около 155 трлн м³) и постоянно пересматриваются в сторону увеличения. Так, например, в начале прошлого года в Лебапском велаяте в нижних слоях месторождений «Северный Дервиш» и «Малай» обнаружены запасы газа объёмом 30 и 21,7 млрд кубометров.