Дутар – двухструнный щипковый музыкальный инструмент, ставший символом туркменского народа. В переводе с фарси «dutar» означает «du» – два, «tar» – струна. Однозначной точки зрения на время возникновения дутара не существует. Отдельные сведения содержатся в сочинениях аль-Фараби, аль-Канди, Ибн Сины, Сефи-ад-Дина, аль-Урмави.

Среди множества терракотовых статуэток (начальные века нашей эры), есть статуэтка «странствующего бахши», которая была найдена при археологических раскопках в Мерве. Она изображает музыканта-всадника, в руках которого инструмент, напоминающий современный дутар.