Мы давно уже ехали по узкой грунтовой дороге, миновав несколько сёл в Геоктепинском этрапе, где почти в каждом заледенелом дворе можно было заметить «ответ зиме» – в палисадниках, на виноградниках и прямо на топчанах стояли столбиками метровые снеговики с сосульками вместо носа, мороз и снег – не повод для скуки! В одном подворье вообще выстроилась целая семья белых фигурок, и хотя они были из холодного снега, всё же от их «приветствий» веточками веяло теплом детского творчества. Это согревало по-человечески, а носы-морковки вызывали улыбки членов нашей небольшой смешанной эколого-медийной группы, поместившейся в два «УАЗика». Мы отправились наблюдать зиму в Каракумы с заездом к ахалским водоёмам при поддержке научного отдела Копетдагского государственного природного заповедника Министерства сельского хозяйства и охраны окружающей среды Туркменистана. Цель поездки – осмотр состояния экосистем не только собственно заповедника, но и прилегающих территорий, подсчёт зимующих пернатых «гостей». Сезонный орнитологический учёт проводится традиционно в декабре–январе. Мероприятие было приурочено к Всемирному дню водно-болотных угодий, который отмечается 2 февраля. Объявление о защите таких угодий в стране означает присоединение к Рамсарской конвенции. Туркменистан имеет такую территорию – Туркменбашинский залив на Каспийском море.

* * *