В соответствии с Государственной программой по изучению культурного наследия Туркменистана Институт истории и археологии Академии наук Туркменистана проводит в этом году археологические раскопки на памятниках Ахалского велаята Шехрислам, Шахрихайбар и Парыз-депе. В результате на двух первых городищах исследованы объекты, характеризующие структуру и материальную культуру средневекового города. А стратиграфическими исследованиями на Парыз-депе выявлены ранние слои, относящиеся к Анауской культуре, которая датируется эпохой энеолита, продолжавшейся между пятым и третьим тысячелетиями до нашей эры.
Но истоки развития древнейших культур на территории нашей страны относятся к гораздо более глубокой древности – к каменному веку. В прошлом столетии их изучением занимались несколько выдающихся археологов. В 1980 году небольшой отряд Южно-Туркменистанской археологической комплексной экспедиции (ЮТАКЭ), который возглавлял доктор исторических наук Василий Любин, открыл в долине реки Сумбар первобытную стоянку раннего палеолита, где люди жили несколько сотен тысяч лет назад. В 1981 году тот же отряд произвёл разведку в речных долинах Сумбара и Этрека, а дальше их поиски распространились и на территорию пустынного плато в Прикаспии и в низовьях русла Узбоя. В результате им удалось обнаружить около двадцати ашельских и мустьерских стоянок, чей возраст составляет от двухсот до пятидесяти тысяч лет. Судя по археологическим находкам, время заселения исследованной территории отнесено к среднему палеолиту, который в науке называется мустьерской культурой. Она началась около 80 тысяч лет назад и продолжалась до исчезновения неандертальцев 35–40 тысяч лет назад.
